El artículo rememora, a 50 años de ocurrida La Masacre de las Bananeras, la historia y el contexto en que se dio este hecho que marcó la memoria de la clase trabajadora en Colombia. Se afirma que la United Fruit Company se convirtió en el mayor explotador de campesinos e indígenas arhuacos, colonos, arrendatarios y aparceros, lo mismo que jornaleros del interior que viajaban a la zona bananera.
Con la ayuda de las autoridades, préstamos y garantías, la compañía se fue apropiando de tierras a cualquier costo, y controlando el mercado al punto de construir su propio ferrocarril, teléfono y almacenes. Los trabajadores estaban despojados de cualquier derecho social, tercerizados, y ni siquiera siendo reconocidos legalmente como trabajadores de la empresa, además de comprar con vales en los mismos almacenes de la empresa, a los precios fijados, cuando el suelo se demoraba, que era siempre.
Desde 1914 se venían buscando reivindicaciones sin éxito, y no fue hasta el 6 de octubre de 1928 que los trabajadores se organizaron y prepararon un pliego de peticiones de 9 puntos, entre los cuales había exigencias de brindar servicios médicos, descansos dominicales, pago semanal, abolición de los almacenes, etc. No habiendo negociación se hizo la huelga, y a finales de noviembre fueron enviados los militares, quienes detuvieron a 400 huelguistas, hecho que despertó la solidaridad nacional. Los trabajadores sabotearon al ejército que se prestó a cargar la fruta en los trenes de la compañía, e igualmente bloquearon la línea del tren sentándose en los rieles.
El 4 de diciembre liberaron a los prisioneros de un tren comandado por el general Cortés Vargas, quien se vio obligado a huir. Luego de una reunión para discutir la situación, el 6 de diciembre en la plaza de Ciénaga, estando los huelguistas con sus familias, el ejército leyó la declaración de Estado de Sitio y dio 5 minutos a la multitud para dispersarse. Muchos ni siquiera escucharon, y otros se negaron, lo que provocó que Cortés Vargas diera la orden de disparar a los trabajadores para defender los intereses de una compañía extranjera, dejando un saldo de mil quinientos muertos.
La justificación que luego dio era que se trataba de una cuadrilla de malhechores; la respuesta de los trabajadores fue incendiar las casas de los gringos, y alimentar una campaña nacional denunciando la masacre y enfrentando la represión violenta. El artículo finaliza comentando el sino de la historia de América Latina, donde en diversas épocas el ejército a actuado contra los intereses populares derramando sangre, y haciendo una exhortación a la memoria y la reflexión sobre la masacre para transmitirla a las nuevas generaciones.
CÓDIGO: H0250b
IDIOMA: Castellano
PERSONA JURÍDICA/NATURAL/ROL:general Carlos Cortés Vargas, Miguel Abadía Méndez,
TOPONÍMICOS: Magdalena, Zona Bananera, costa Atlántica, Bogotá, Aracataca, Ciénaga, Prado de Sevilla, América Latina,
TEMÁTICOS: Masacre, United Fruit Company, Comunidad Arhuaca, Sindicato, Imperialismo, Pliego de Peticiones, Sindicato de Trabajadores del Magdalena, Estado de Sitio,
CRONOLÓGICOS: 1978